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Thomas Bernhard, novelista y dramaturgo, además de poeta y periodista, es considerado uno de los principales exponentes de la literatura contemporánea europea. Hijo de padres austriacos, nació en los Países Bajos en 1931, donde su madre había ido tras quedarse embarazada de un carpintero que la había abandonado al saber que estaba encinta. Bernhard vivió su infancia en Austria, en casa de los abuelos maternos. Una grave enfermedad pulmonar y las vivencias en un internado, antes nacionalsocialista y luego católico, marcaron profundamente la vida y la obra del escritor, caracterizadas por el fuerte sentimiento de soledad sufrido durante la adolescencia. Bernhard hizo sus primeras incursiones en el mundo de la literatura con artículos periodísticos y relatos breves. En 1963 publicó su primera novela, Helada, que le valió el premio Julius Campe; las novelas siguientes, Amras, Trastorno y La calera, finalmente lo consagraron como una de las voces más importantes de la literatura en alemán. Polémico y a menudo criticado en Austria, Bernhard tuvo un gran reconocimiento en el extranjero, y sus obras teatrales —entre las cuales, Una fiesta para Boris, La partida de caza, La fuerza de la costumbre y El reformador del mundo—, caracterizadas por largos monólogos, crearon un estilo que todavía sigue influyendo en las nuevas generaciones de dramaturgos.