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Tommy Wilhelm, juif amricain de New York, g d'une cinquantaine d'annes, se remmore une vie d'checs successifs. Il a interrompu ses tudes pour commencer Hollywood une carrire rate ; il s'est spar de sa femme, apportant le malheur celle-ci et leurs enfants ; il a perdu sa dernire situation par amour-propre. Pouss par la foule de Broadway dans une chapelle funraire, alors qu'il est la recherche de l'homme qui l'a bern, il trouve enfin, dans une sorte d'extase mystico-sentimentale, " la satisfaction du dsir ultime de son cur ". Telle est l'histoire qui donne son titre ce recueil de nouvelles. Dans Un futur pre, un Amricain moyen qui se rend chez sa fiance voit avec horreur dans son voisin de mtro, bourgeois rose et suffisant, l'image du fils qu'il aura, s'il se marie. Il oubliera heureusement, en retrouvant l'lue de son cur, cette rvlation cruelle. A la recherche de Mr. Green nous transporte Chicago, au temps de la dpression, et, dans un univers kafkaen, nous dcrit les tribulations d'un professeur au chmage. Les manuscrits de Gonzaga nous emmne en Espagne, o nous assistons aux dceptions d'un Amricain cultiv la recherche de son pote prfr. Dans Le Dmolisseur, un couple, chass de son appartement par les dmolisseurs, se trouve amen remettre en question son bonheur. Les sujets et les milieux traits sont donc diffrents, mais les personnages se ressemblent et sont tous apparents aux hros des premiers romans de Saul Bellow : tres vaincus par la vie, la recherche d'une vrit et, sous leurs dehors mdiocres, profondment attachants. Il y a du Roquentin, on l'a dit, dans ces petits-bourgeois amricains si peu conformes l'ide que l'on se fait de leurs compatriotes, et si proches de leurs frres d'Europe.

From the Back Cover

Les héros de Saül Bellow sont des êtres vaincus par la vie, à la recherche d'une vérité et, sous leurs dehors médiocres, profondément attachants. Il y a du Roquentin, le héros de La Nausée, dans ces petits-bourgeois américains si peu conformes à l'idée que l'on se fait de leurs compatriotes, et si proches de leurs frères d'Europe. C'est ce que l'on découvre dans ces nouvelles.